Die Bezeichnung „Moschee“ kommt von dem arabischen „Masdschid”. Angelehnt an das arabische „Sudschûd“ (Niederwerfung), bezeichnet sie die Moschee den „Ort der Niederwerfung“.
Die erste Moschee
Dem Koran zufolge war die erste Moschee, die erste Gebetsstätte auf Erden, die Kâba in Mekka, genannt „Masdschid al-Harâm“. Sie wurde ursprünglich von Âdam (as), dem ersten Propheten, erbaut: „Siehe, das erste für die Menschheit errichtete Haus war das in Mekka – gesegnet und eine Leitung für alle Welt“ (Sure Âli Imran, 3:96).
Historisch und religiös von besonderer Bedeutung ist aber auch die „Masdschid al-Aksa“ in Jerusalem. Beide Gebetsstätten wurden einer Überlieferung des Propheten Muhammad (s) nach als die frühesten Gebetsstätten der Menschheit errichtet. Als die erste zur Zeit des Propheten von Muslimen eingerichtete Gebetsstätte wird die kleine Moschee eines Prophetengefährten in Mekka bezeugt. Sie befand sich im Haus Abû Bakrs und wurde von ihm vorwiegend dazu benutzt, um dort Gebete zu verrichten und den Koran zu rezitieren.